Los balones de grandes dimensiones o fisiobalones han sido utilizados desde hace mucho tiempo en tratamientos kinesiológicos y de rehabilitación física. Pero en los últimos tiempos, su uso se ha popularizado como una forma de complementar y optimizar el trabajo de entrenamiento del cuerpo. Este nuevo método de trabajo corporal es denominado Esferodinamia.
La utilización de esferas kinésicas como complemento de tratamientos terapéuticos se remonta a principios de siglo. La Dra. Susanne Klein-Vogelbach los utilizó en Suiza desde el año 1909 en el tratamiento de problemas articulares y para rehabilitación de pacientes neurológicos. Se los empleó desde entonces en ese país con pacientes jóvenes afectados de parálisis cerebral, para ayudarlos a recuperar el equilibrio y mejorar las respuestas reflejas.
Berta Bobath, fisioterapeuta alemana con entrenamiento en gimnasia también utilizaba esferas como complemento del trabajo desarrollado desde su llegada a Inglaterra en 1930, en tratamientos en pacientes con espasticidad y distinto tipo de lesiones cerebrales. Junto a su esposo, el siquiatra checoslovaco Karel Bobath, elaboraron un abordaje innovador dentro del campo de la rehabilitación, que aún sigue utilizándose y desarrollándose. «No enseñamos movimientos, los hacemos posibles», decía el Dr. Bobath en 1981.
Las pelotas fueron introducidas por una discípula de la Dra. Klein-Vogelbach en Estados Unidos en 1970, donde se las empleó extensivamente durante las décadas de los '70 y los '80 para tratar lesiones de la espina dorsal y otros trastornos de la estructura ósea, y a partir de 1990 como complemento del entrenamiento deportivo. La terapista ocupacional y bailarina Bonnie Bainbridge Cohen, discípula de los Bobath y creadora del método de anatomía vivencial llamado Body-Mind Centering®, las utiliza también desde los '80 para la investigación de los reflejos, las reacciones de enderezamiento y las respuestas de equilibrio que componen nuestros patrones básicos de movimiento.
En el ámbito de la danza, la bailarina y coreógrafa argentina Alma Falkenberg comenzó a incorporar los balones como complemento del entrenamiento en Contact Improvisación y en ejercicios de alineación desde 1970. Alma, que reside actualmente en Italia, fue la primera en utilizar el nombre «Esferodinamia» como denominación para el entrenamiento sobre pelotas de estabilidad. Varias de sus alumnas nos hemos dedicado a seguir desarrollando esa disciplina, algunas desde el punto de vista de la improvisación y otras enfatizando los aspectos de alineación y de sostén orgánico de la postura, combinando el trabajo de las esferas con distintos métodos y técnicas de trabajo corporal.
Más allá del ámbito de lo terapéutico
Actualmente, el uso de pelotas se ha difundido más allá del ámbito de lo terapéutico. Además de su uso probado por kinesiólogos, psicomotricistas y terapistas ocupacionales en distinto tipo de tratamientos, se las emplea como complemento para el entrenamiento deportivo, en gimnasia y en clases de yoga. También han sido utilizadas ampliamente en el entrenamiento corporal de bailarines y actores ya que, además de tener de múltiples aplicaciones en el ámbito creativo y expresivo, permiten aumentar la percepción del espacio, las distancias y las relaciones espaciales, haciendo más claro el desarrollo y control del movimiento.
Los balones han sido probados en diversos ámbitos profesionales. Estas son algunas de sus aplicaciones.
- Para el entrenamiento de la fuerza, la resistencia y la destreza de bailarines, actores y deportistas.
- • En el desarrollo de la motricidad de bebés, niños y adolescentes.
- Para la reorganización de los patrones motores en rehabilitación de pacientes con daño neurológico, o enfermedades de trastornos del movimiento, como el Parkinson.
- En el aumento de la movilidad articular de adultos mayores, y de personas con distintas afecciones de la estructura ósea, como artritis, artrosis, hernias de disco, etcétera.
- Como auxiliar para posturas de yoga.
- Para el desarrollo del juego y la creatividad en todas las edades.
- Como complemento en tratamientos psicoterapéuticos.
Pelotas de estabilidad
A lo largo del tiempo, los balones han sido identificados con diversos nombres: pelota suiza, pelota gimnástica, esferas kinésicas, balones medicinales, fisiobalones o physioballs, pelotas Bobath, etc., pero genéricamente se los denomina "pelotas de estabilidad", ya su característica principal es que poseen una superficie de trabajo poco estable y por lo tanto revelan rápidamente la capacidad de equilibrio y control motor de las personas que las utilizan.
Las esferas pueden ser utilizadas para modelar el cuerpo, pero son útiles sobre todo para aumentar el registro de zonas articulares y musculares especialmente comprimidas o tensas. Una vez que logramos eso, es mucho más fácil reordenar la postura, ajustar el tono muscular y entrenar el cuerpo. Utilizando la pelota correctamente, podemos aislar, fortalecer y estirar cada músculo del cuerpo en forma efectiva y eficiente. La posición de equilibrio inestable sobre el balón permite el desafío de mantener la postura correcta utilizando el cuerpo de forma integral en cada ejercicio.
También son un valioso elemento terapéutico para tratar zonas doloridas o tensas, y para regular los niveles de stress. Los dolores en las zonas lumbar o cervical pueden ser causados por posturas incorrectas, por un desequilibrio en el tono muscular y por rigideces en la columna vertebral, entre otras razones. A través de un entrenamiento adecuado, podemos aliviar esas molestias, equilibrar el tono de los músculos y mejorar la movilidad de la columna y del cuerpo en general, favoreciendo la salud y el bienestar.
Los balones dan la posibilidad de trabajar el cuerpo con un sostén adicional, y en distintas relaciones con respecto a la gravedad. Esto último, sumado a la posibilidad de tener una gran parte del cuerpo en contacto directo con la superficie de la pelota, hacen que se pueda aprender a soltar peso y a sostenerse en distintas posiciones que podríamos llamar «no habituales», aumentando el registro interno global del cuerpo y la percepción de zonas articulares y musculares especialmente tensas o comprimidas. A partir de ese «darse cuenta», es mucho más fácil reordenar la postura, alinear la estructura ósea, liberar las articulaciones y entrenar el movimiento.
Ejercicios de aprendizaje funcional
En los ejercicios de aprendizaje funcional sobre pelotas se entrena la capacidad del cuerpo de percibirse a sí mismo internamente y en relación al espacio (registro propioceptivo), en quietud y en velocidad, utilizando o inhibiendo conscientemente los reflejos y patrones básicos de movimiento que forman el sustento de la habilidad del cuerpo para moverse. Se entrena también la habilidad de percibir y modificar el tono muscular regulando la de tensión de la musculatura en relación a la superficie del balón y la descarga del peso sobre el mismo.
Ejercicios estructurales de alineación y elongación
En ejercicios estructurales de alineación y elongación de las distintas cadenas de musculares cuyo acortamiento es responsable de las "malas posturas", se trabaja aumentando la movilidad de las articulaciones y elongando los músculos. El apoyo inestable sobre la pelota obliga a realizar suaves estiramientos, prolongados en el tiempo que son más eficaces para la corrección que las tracciones bruscas, ya que reducen al mínimo el riesgo de lesiones. La posibilidad de mantener la tracción suave durante el mayor tiempo posible permite ir estirando paulatinamente la musculatura acortada, y que ese estiramiento se mantenga luego de finalizado el ejercicio. Para optimizar el trabajo, se combina musculación y flexibilización, logrando así músculos largos pero a la vez fuertes.
En todos los casos, pero sobre todo en aquellos en que sea necesario usar la pelota en forma terapéutica o para modificaciones de la postura, es aconsejable la consulta con un profesional entrenado en el uso de las esferas kinésicas, que podrá orientarnos sobre las rutinas de movimiento adecuadas para cada necesidad (fitness, entrenamiento aeróbico, yoga, niños, embarazadas, terapia kinesiológica y de rehabilitación, control del stress, etc.).
Balones
Las pelotas se fabrican en diferentes medidas y materiales para ajustarse a las necesidades de cada tipo de trabajo y de cada individuo, aunque se pueden obtener variaciones en el tamaño y en la textura inflándolas mas o menos. Los balones más blandos son adecuados para disminuir el tono muscular y los más duros, para aumentarlo. En una pelota chica, el trabajo es más localizado; en una grande, en cambio, es más global y los estiramientos pueden sostenerse por más tiempo. Una pelota dura o muy inflada tiene menor superficie de apoyo en el piso y por lo tanto ofrece mayor resistencia, se mueve más rápido y exige mayor control de los reflejos. Una pelota blanda o menos inflada posee un área de contacto mayor con el piso, se mueve con más lentitud y requiere menos esfuerzo para mantener el equilibrio. Esta última es el tipo de esfera recomendable para el comienzo de la práctica.
Esferodinamia en Buenos Aires
Buenos Aires es actualmente uno de los lugares donde más avanzado está el estudio y la investigación de la utilización de balones como complemento de tratamientos terapéuticos y para el entrenamiento corporal. En estos momentos se realizan aquí distinto tipo de cursos de formación para profesionales, a los que concurren personas tanto de Argentina como de distintas partes de América, y también una gran variedad de clases de entrenamiento: de yoga, de alineación, de danza y de improvisación donde se utilizan balones de distintas dimensiones.
LA PRÁCTICA: VER EJERCICIO
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